Los gobiernos están tomando medidas para impedir que los menores de 16 años accedan a las redes sociales en nombre de la seguridad. Pero una vez que estas medidas pasan de la teoría a la práctica, plantean una cuestión más compleja: ¿qué sucede cuando proteger a los niños requiere recopilar más datos que nunca y puede ponerlos en mayor riesgo?
Los controles de edad generan debate sobre la privacidad y la seguridad.
El año pasado, Australia se convirtió en el primer país en introducir una prohibición para menores de 16 años. Siguiendo su ejemplo, más países están planeando leyes similares.
Los profesionales de la ciberseguridad advierten que las restricciones de acceso suelen dar lugar a intentos de eludirlas. En la práctica, los adolescentes ya saben cómo sortear estos controles, ya sea introduciendo una fecha de nacimiento falsa, utilizando datos de una persona mayor o accediendo a plataformas que no cumplen con las normas vigentes.
Por otro lado, los defensores de la privacidad ven esto como un intento del gobierno de someter a más personas a la vigilancia y la censura bajo el pretexto de la seguridad infantil.
Algunas empresas tecnológicas han propuesto trasladar la verificación de edad a las tiendas de aplicaciones o a los sistemas operativos de los dispositivos, en lugar de a las plataformas individuales. Meta ha apoyado un enfoque que exigiría a las tiendas de aplicaciones verificar la edad de los usuarios antes de permitir las descargas.
Google ha respondido advirtiendo que dicho modelo no tiene en cuenta los dispositivos compartidos, no abarca los ordenadores de escritorio y puede que no funcione con las aplicaciones preinstaladas.
“Lo que es aún más preocupante, requeriría compartir datos detallados sobre rangos de edad con millones de desarrolladores que no los necesitan”, escribió Google , añadiendo que tenía “serias preocupaciones” sobre los riesgos que este enfoque podría suponer para los niños.
Los sistemas de verificación de edad a menudo requieren que los usuarios envíen información personal sensible, como documentos de identidad gubernamentales o datos faciales, para confirmar su edad y vincular una cuenta en línea con una identidad del mundo real. Esto permitiría a las grandes empresas tecnológicas recopilar más datos, lo que podría generar un aumento en la demanda.atención de grupos ciberdelincuentes.
Para los usuarios más jóvenes, la participación puede reducirse a aceptar controles que quizás no comprendan o a intentar eludirlos.
En caso de una filtración de datos, la información personal de un menor puede acabar en manos de delincuentes y compartirse en mercados ilegales, incluida la web oscura . Esta información puede utilizarse para cometer fraudes, robo de identidad o, en casos más graves, para rastrear o acosar al menor, poniendo en riesgo su privacidad y seguridad.
En 2025, Discord se vio involucrado en una filtración de datos vinculada a un proveedor externo que gestionaba apelaciones relacionadas con la edad, lo que puso potencialmente expuestas las fotos de identificación oficiales de alrededor de 70.000 usuarios en todo el mundo.
Esto resulta especialmente preocupante dado que plataformas como Discord atraen a usuarios jóvenes. A principios de este año, la compañía amplió las medidas de verificación de edad para incluir escaneos faciales y comprobación de identidad, lo que generó aún más controversia sobre la privacidad y el manejo de datos confidenciales.
Saltarse las normas expone a los niños a estafas.
De niños, todos hemos intentado sortear las restricciones, y es poco probable que eso cambie. El riesgo reside en cómo se desarrollan esos intentos en línea, donde las soluciones alternativas pueden conducir a espacios menos visibles y menos seguros, incluyendo plataformas no verificadas o cuentas ocultas.
Al intentar eludir estos controles, los niños pueden ser víctimas de estafas que prometen un acceso rápido. Es posible que se encuentren con anuncios que ofrecen servicios de VPN a cambio de registrarse y compartir información personal.
Esto puede salir mal rápidamente. Algunos de estos servicios se utilizan para recopilar datos o instalar software no deseado. Investigadores de Zimperium han detectado aplicaciones VPN que filtran datos de los usuarios, solicitan permisos excesivos o utilizan código inseguro.
Las estafas también suelen generar presión, con mensajes que advierten que la cuenta será eliminada a menos que se tomen medidas.
En algunos casos, los niños pueden usar el correo electrónico y la contraseña de sus padres para registrarse. Si esos datos quedan expuestos, pueden acceder a otras cuentas, incluyendo correo electrónico o servicios bancarios.
Las prohibiciones por sí solas no resolverán el problema.
Las prohibiciones absolutas suelen causar más daño que beneficio. Lo que se necesita, en cambio, es educación tanto para niños como para padres sobre las consecuencias de intentar eludir las restricciones.
Los gobiernos suelen actuar en respuesta a la presión pública, mientras que las plataformas de redes sociales priorizan los intereses comerciales. Al final, la responsabilidad sigue recayendo en los padres y los hijos.
Fuente y redacción: helpnetsecurity.com
