El Departamento de Justicia de los Estados Unidos ha extraditado a dos delincuentes de la República de Chipre: uno es un pirata informático sospechoso de intrusiones cibernéticas y extorsiones, y el otro es un blanqueador de dinero con conexiones conocidas con la organización terrorista Hezbollah.
Ambos sospechosos, Joshua Polloso Epifaniou , de 21 años, residente de Nicosia, y Ghassan Diab , de 37 años, ciudadano del Líbano, fueron arrestados a principios del año pasado y extraditados a Estados Unidos el fin de semana pasado.
De acuerdo con la acusación, Epifaniou realizó un ataque de fuerza bruta contra el portal de revisión en línea con sede en Phoenix Ripoff Report (ROR) en octubre de 2016 y anuló con éxito la protección de inicio de sesión y contraseña de ROR para obtener acceso a su base de datos a través de una cuenta existente asociada con un empleado de ROR.
En noviembre de 2016, Epifaniou intentó extorsionar a la empresa enviando un correo electrónico al CEO de ROR con un hipervínculo a un video que demostraba el acceso no autorizado de Epifaniou a la cuenta del CEO de ROR, amenazándolo con difundir públicamente los datos robados de ROR a menos que pagase $ 90,000 en 48 horas.
Entre octubre de 2016 y mayo de 2017, Epifaniou también trabajó con un asociado de la «Compañía SEO» con sede en Glendale para eliminar ilegalmente las quejas publicadas en el sitio web de ROR para quienes estén interesados en pagar a la compañía aproximadamente $ 3,000 a $ 5,000 por eliminación de queja.
Según los documentos judiciales, Epifaniou y su co-conspirador eliminaron al menos 100 quejas de la base de datos ROR comprometida para sus «clientes», lo que podría haber beneficiado a la empresa SEO en algún lugar entre $ 300,000 y $ 500,000.
Además de ROR, Epifaniou también ha sido acusado de piratear y extorsionar sitios web entre octubre de 2014 y noviembre de 2016, que incluyeron:
- un editor de juegos en línea gratuito con sede en Irvine, California;
- una empresa de hardware con sede en Nueva York;
- un sitio de empleo en línea con sede en Innsbrook, Virginia; y
- un sitio web de noticias deportivas en línea propiedad de Turner Broadcasting System Inc. en Atlanta, Georgia.
Para piratear estos sitios web, Epifaniou explotó directamente una falla de seguridad y robó sus datos de usuario y cliente, u obtuvo una parte de los datos de usuario del sitio web de la víctima de un cómplice que había pirateado la red de la víctima.
Epifaniou supuestamente defraudó a los sitios web de las víctimas de $ 56,850 en bitcoin, y dos víctimas incurrieron en pérdidas de más de $ 530,000 por los costos de remediación asociados con el incidente.
Epifaniou es buscado tanto en el Distrito Norte de Georgia como en el Distrito de Arizona. Está acusado en el Distrito de Arizona en una acusación de 24 cargos de conspiración para cometer piratería informática, obtener información de una computadora protegida, dañar intencionalmente una computadora protegida y amenazar con dañar una computadora protegida.
En el Distrito Norte de Georgia, Epifaniou es acusado en una acusación de cinco cargos de conspiración para cometer fraude electrónico, fraude electrónico, conspiración para cometer fraude informático y robo de identidad, y extorsión relacionada con una computadora protegida.
Epifaniou está programado para su comparecencia ante el Juez Magistrado de los Estados Unidos Alan J. Baverman en el Distrito Norte de Georgia, el lunes 20 de julio.
El chipriota, llamado Ghassan Diab, de 37 años, extraditado el viernes y buscado en Florida, ha sido identificado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos como miembro de Hezbollah, un grupo militante con sede en el Líbano.
Diab está conspirado para participar en el lavado de ganancias de las drogas, el lavado de dinero de más de $ 100,000, conspirado para lavar otros $ 100,000, y acusado de la transmisión sin licencia de divisas de más de $ 100,000 y el uso ilegal de un dispositivo de comunicación bidireccional para promover la comisión de lavado de dinero.
Diab está acusado de un total de 8 cargos federales, todos delitos graves según la ley de Florida.
